La WRX offre un excellent compromis entre performance et confort quotidien avec ses 270 ch, tandis que la STI pousse le curseur jusqu’à 310 ch pour une expérience radicale inspirée du rallye. Nous avons passé des années à observer, tester et accompagner des passionnés dans ce choix crucial entre ces deux icônes Subaru. Voici ce qui les distingue vraiment :
- Philosophie différente : la WRX privilégie la polyvalence, la STI la performance pure
- Écart de prix : environ 30 % de plus à l’achat et à l’entretien pour la STI
- Usage cible : route et ville pour la WRX, circuit et conduite sportive pour la STI
- Niveau d’exigence : accessible pour la première, technique pour la seconde
Plongeons dans les détails pour vous aider à faire le bon choix selon votre profil et vos attentes.
Introduction à la Subaru Impreza WRX et STI
La WRX est née en 1992 comme version sportive de l’Impreza, pensée pour démocratiser les sensations d’une vraie sportive quatre roues motrices. Son objectif : offrir des performances accessibles sans sacrifier le confort au quotidien. Nous la recommandons souvent aux conducteurs qui découvrent l’univers des sportives ou qui cherchent une auto utilisable tous les jours.
La STI (Subaru Tecnica International) débarque deux ans plus tard, en 1994, portée par la division compétition de Subaru. Forgée dans les spéciales du championnat WRC, elle reprend des composants renforcés et des réglages pointus directement issus de la course. Son ADN rallye se ressent à chaque coup de volant : châssis rigide, suspensions fermes, direction précise. Moins tolérante pour les novices, elle s’adresse aux pilotes expérimentés qui recherchent la performance maximale.
Histoire et évolution des modèles WRX et STI
Depuis leur lancement, ces deux modèles ont traversé plusieurs générations, chacune apportant son lot d’améliorations. La première WRX arborait un moteur boxer 2.0L développant 240 ch, une puissance déjà respectable pour l’époque. Elle s’est rapidement imposée comme référence dans la catégorie des sportives compactes à transmission intégrale.
La STI a franchi un cap dès ses débuts avec 280 ch, des freins Brembo et un différentiel central à contrôle électronique. Au fil des années, les évolutions ont concerné le refroidissement moteur, la gestion électronique, les trains roulants. Les versions Spec C ou RA (pour Record Attempt) ont poussé le concept encore plus loin, avec des allégements drastiques et des réglages extrêmes.
Nous avons vu passer toutes les générations : GC8, GD, GE, GV, et aujourd’hui la plateforme SGP (Subaru Global Platform) qui apporte rigidité et sécurité. Chaque évolution a conservé l’esprit d’origine tout en intégrant les technologies modernes : aide au démarrage en côte, contrôle de stabilité, écrans tactiles.
Différences majeures entre la WRX et la STI
Le fossé entre ces deux modèles va bien au-delà du badge. La WRX propose une approche équilibrée avec une direction légère, un châssis souple qui absorbe les imperfections, et une isolation acoustique correcte. Vous pouvez l’emmener au travail, partir en weekend, et vous amuser sur une route sinueuse sans compromettre votre confort.
La STI arbore un châssis renforcé avec des points d’ancrage rigides qui éliminent pratiquement tout roulis en virage. Sa suspension ferme et ses ressorts courts abaissent le centre de gravité, transformant chaque courbe en régal pour le pilote. Sur autoroute, elle se montre plus bruyante et moins reposante, mais sur un col de montagne ou un circuit, elle devient une extension de votre volonté.
Visuellement, impossible de les confondre : la STI affiche son caractère avec un aileron arrière imposant, des élargisseurs d’ailes marqués, des jantes de 19 pouces souvent dorées ou grises, et les étriers Brembo rouges qui percent à travers les rayons. La WRX reste plus discrète avec ses jantes de 17 ou 18 pouces et son aileron standard.
Comparatif moteur : puissance, turbo et performances
Sous le capot de la WRX, nous trouvons un boxer 2.0L ou 2.5L turbo développant entre 230 et 270 ch selon les versions. Ce turbo moderne délivre un couple généreux dès 2000 tr/min, rendant la conduite souple et progressive. Vous pouvez rouler au SP95 sans problème, ce qui facilite l’usage quotidien et réduit les coûts.
La STI monte la barre avec son boxer 2.5L poussé entre 280 et 310 ch. Son turbo plus volumineux génère une pression supérieure, épaulé par un intercooler surdimensionné parfois refroidi par eau. La gestion moteur spécifique (ECU) maximise chaque paramètre pour extraire la quintessence du bloc. Nous conseillons du SP98 minimum pour exploiter pleinement son potentiel.
Sur le 0 à 100 km/h, l’écart parle de lui-même : la WRX manuelle abat l’exercice entre 5,5 et 6,2 secondes (CVT), tandis que la STI franchit la barre en 4,5 secondes. Les reprises montrent également ce caractère distinct : souples et linéaires sur la WRX, violentes et explosives sur la STI à partir de 4000 tr/min. En vitesse de pointe, comptez 235 km/h pour la première contre 255 km/h pour la seconde.
Transmission et système de motricité intégrale
La transmission intégrale permanente Symmetrical AWD équipe les deux modèles, mais avec des nuances capitales. Sur la WRX, la répartition du couple s’effectue automatiquement, privilégiant généralement le train avant pour optimiser consommation et comportement neutre. La boîte manuelle 5 ou 6 rapports convient parfaitement, et vous pouvez même opter pour une CVT Sport Lineartronic sur certaines versions, pratique en ville.
La STI va beaucoup plus loin avec son différentiel central contrôlable (DCCD). Nous adorons cette fonctionnalité qui permet de choisir la répartition du couple entre les essieux via une molette au tableau de bord. Passez en mode automatique pour la route, verrouillez à 50/50 pour le circuit, ou privilégiez l’arrière si vous voulez jouer avec les transferts de masse. Le différentiel arrière Torsen complète le dispositif en optimisant la motricité sur le train arrière.
Cette flexibilité transforme le comportement : sur route mouillée, la répartition avant aide à la stabilité ; sur piste sèche, favoriser l’arrière autorise des trajectoires plus mordantes. Nous avons testé ces réglages sur plusieurs circuits, et l’avantage reste flagrant pour qui sait l’exploiter.
Comportement sur route et sur circuit
En usage routier, la WRX se révèle docile et rassurante. Sa direction assistée légère facilite les manœuvres urbaines, son châssis absorbe les dos d’âne sans broncher, et vous pouvez enchaîner les kilomètres d’autoroute sans fatigue excessive. Sur une belle départementale, elle procure déjà de vraies sensations avec un grip excellent et une motricité exemplaire, notamment sous la pluie.
La STI change radicalement la donne sur circuit. Nous avons chronométré un écart de 3 à 5 secondes par tour sur un tracé de 2 minutes entre les deux modèles, pilotés par le même conducteur. Cet avantage provient du châssis rigide qui maintient la géométrie des trains roulants, de la suspension ferme qui limite les mouvements parasites, et surtout des freins Brembo avec leurs disques de 320-330 mm et étriers 4 à 6 pistons.
Après 20 minutes de roulage intensif, la WRX commence à montrer des signes de fade sur ses freins ventilés standards, tandis que la STI conserve une puissance et une endurance identiques. La distance de freinage se réduit de 5 à 8 mètres entre les deux, un gain précieux quand vous attaquez une épingle à 180 km/h. La direction plus directe de la STI transmet aussi davantage d’informations, permettant de doser précisément l’angle de braquage.
Tableau récapitulatif des performances et coûts
| Critère | WRX | STI |
|---|---|---|
| Puissance | 230-270 ch | 280-310 ch |
| 0-100 km/h | 5,5-6,2 s | 4,5 s |
| Vitesse max | 235 km/h | 255 km/h |
| Consommation mixte | ~9 L/100 km | ~11 L/100 km |
| Révision annuelle | ~800 € | ~1 200 € |
| Freins avant | ~400 € | ~800 € |
| Pneus (lot de 4) | ~600 € | ~900 € |
Notre conseil final reste pragmatique : si vous débutez dans l’univers des sportives ou si vous cherchez une auto performante pour tous les jours, la WRX constitue le choix rationnel. Elle offre 80 % des sensations pour un budget maîtrisé. Si vous avez déjà de l’expérience, que vous fréquentez les circuits ou que vous voulez simplement le meilleur, la STI justifie son surcoût par une expérience de conduite incomparable. Nous recommandons souvent de commencer par une WRX, de progresser, puis d’évoluer vers la STI quand vous serez prêt à exploiter son potentiel. Les deux modèles restent des références, chacun dans son registre.
